Conseil en Investissement Solaire

Lettre trimestrielle

ANALYSE TRIMESTRIELLE 1er trimestre 2009

Les brillantes perspectives de la filière solaire

En cette période de perspectives économiques des plus incertaines, le secteur solaire mérite particulièrement de retenir l’attention. Les dernières études publiées confirment le potentiel très important de cette filière encore récente.

Avant d’aborder ces perspectives, quelques remarques sont indispensables. Il est nécessaire de distinguer les producteurs d’électricité des fabricants de modules solaires. Ces derniers sont tributaires des baisses de prix régulières du secteur et de tout retard en termes de projets ce qui les rend donc plus fragiles. Du côté des producteurs, les perspectives restent au beau fixe et ce quelque soit le contexte économique et les soubresauts des prix de l’énergie. En effet, les contraintes en termes de réchauffement climatique restent plus que jamais d’actualité et les marges de manœuvre de la part des gouvernants plus faibles qu’il n’y paraît…d’autant plus, qu’une fois la crise passée, la poursuite de l’amélioration globale du niveau de vie des populations contribuera largement à une demande toujours accrue en matière de consommation énergétique.

Un pays comme la Chine, devenu en quelques années, le principal contributeur à l’effet de serre, dépassant en 2006 les Etats-Unis avec 6,2 milliards de tonnes de CO2 , ne s’y est d’ailleurs pas trompé puisqu’il a déjà commencé à mettre en place un ensemble de mesures pour lutter efficacement contre le changement climatique. Le solaire, avec une capacité installée de 120 MW en 2008, constitue ainsi un de ses axes de développement prioritaire en ce qui concerne les énergies renouvelables.

Toutes les études prospectives en matière d’énergie solaire délivrent le même message: le développement de cette filière n’en est encore qu’à ces débuts et les taux de croissance attendus sont particulièrement importants.

Ainsi, à fin 2008, seuls l’Allemagne, l’Espagne, le Japon et les Etats-Unis sont véritablement présents dans ce nouveau secteur en termes de capacités installées. Deux exemples permettront de mieux illustrer le chemin restant à parcourir. Selon Daniel Lincot, chercheur au CNRS, spécialiste de l'énergie photovoltaïque: "la production mondiale de modules photovoltaïques en 2007 a représenté une surface de 40 kilomètres carrés alors que pour couvrir la consommation électrique de pays comme la France ou l'Allemagne, il faudrait environ 5.000 km2".
L’accélération annoncée du développement de la voiture électrique française, représenterait à elle seule, en cas de succès, selon le cabinet Sia Conseil, un besoin supplémentaire en énergie électrique correspondant à la production d’au moins un réacteur EPR soit une dépense énergétique annuelle de l’ordre de 12 terawattheures en 2020. Pour autant, le nombre de voitures électriques ne dépasserait pas 3 à 4% du parc automobile à cet horizon.

Les chiffres actuellement diffusés par différents organismes et sociétés confirment ce constat. Ces données prévoient une croissance forte jusqu’en 2020 et plus modérée au-delà. Ainsi, selon le dernier rapport publié en Septembre 2008 par Greenpeace et l’EPIA (Association Européenne de l’Industrie Photovoltaïque), ce n’est pas moins de 1.800 GW de systèmes photovoltaïques qui auront été installés au niveau mondial en 2030. Ces installations permettront de délivrer une production d’électricité équivalente à plus de 2.600 TWh par an ou 14% de la demande d’électricité globale. L’accent mis par le nouveau président des Etats-Unis sur les énergies renouvelables et plus particulièrement le solaire ne peut que renforcer ces chiffres.
L’Europe n’est pas en reste avec un cadre réglementaire et fiscal très favorable dans plusieurs pays comme la France, l’Espagne ou l’Allemagne.

Ainsi, toujours selon l’EPIA, l’énergie d’origine photovoltaïque pourrait fournir en 2020 jusqu’à 12% de la demande européenne d’électricité. Dans ce contexte, sur la seule période 2008/2012 les nouvelles installations photovoltaïques atteindraient plus de 20.000 MW en Allemagne, plus de 4.400 MW en Italie, plus de 2.700 MW en Espagne, plus de 3.400 MW en France et plus de 1.900 MW en Grèce, représentant un montant cumulé supérieur à 160 milliards Euros d’investissement pour ces seuls pays.

Les mesures annoncées par le gouvernement français, en novembre 2008, dans le cadre du Plan Borloo confirment les chiffres français, en soulignant que fin 2006, la part du solaire dans la consommation totale d’énergie primaire en France métropole était de seulement 0,01%...L’objectif étant d’avoir une puissance installée à horizon 2020 de 5.400 MW soit une production multipliée par 400 par rapport à 2007.

Pour autant, l’énergie d’origine solaire, selon une étude de juin 2008 du cabinet de conseil McKinsey sur son site internet « The McKinsey Quaterly», ne représentera au mieux que 3% de la production mondiale d’électricité en 2020. Ceci, malgré un ton résolument optimiste : taux de croissance attendue de l’énergie solaire d’origine photovoltaïque de l’ordre de 35% par an jusqu’en 2020 et atteinte de la grid parity* (c'est-à-dire prix de l’électricité solaire sans nécessité de subventions au même niveau que les énergies conventionnelles) pour un certain nombre de régions ensoleillées d’ici 2015.

Au total, la réduction de CO2 obtenue grâce à cette nouvelle production ne sera que de 0,3% à 0,6% des émissions mondiales, soit un cinquantième de l’objectif du Protocole de Kyoto.

La croissance du secteur, après 2020, a donc de fortes probabilités de se révéler supérieure aux attentes présentes.

Dans un contexte économique et financier des plus incertains, les perspectives en matière d’énergie solaire et plus particulièrement d’origine photovoltaïque apparaissent d’autant plus brillantes qu’elles sont soutenues par des politiques d’incitations qui offrent une grande visibilité. La mise en place de fonds s’intéressant essentiellement à cette nouvelle filière constitue donc une opportunité pour les investisseurs qui cherchent à concilier un rendement régulier et une bonne visibilité à moyen terme.

*voir lexique technique